Геологический толковый словарь
"АТОЛЛ"

АТОЛЛ [малайское adol — замкнутый] — коралловый остров в виде узкой кольцевой гряды рифового известняка (кораллового барьера), замыкающего внутреннюю лагуну . Внешний склон крутой (порядка 45—60°), иногда даже нависает. С внутренней стороны кольца нередко располагаются волноприбойный вал и пляж, песчаная отмель, окружающие подводное плато лагуны. А. поднимаются над водой на несколько м, и в поперечнике достигают 90 км. Часто А. не является сплошным, а представляет собой плоскую мель с цепочкой возвышающихся над ней кольцеобразных (серповидных) островов (атоллонов ). А. образуется в результате жизнедеятельности кораллов и известковых водорослей, мшанок. Из всех многочисленных гипотез происхождения А. наиболее удовлетворительной остается гипотеза погружения вулк. островов, окруженных вначале рифами барьерными . По Дели, А. образовались вследствие поднятия уровня океана после таяния ледников. Встречаются А. только в тропических зонах. Син.: риф кольцевой.