Геологический толковый словарь
"ЧЕТВЕРТИЧНЫЙ ПЕРИОД"

ЧЕТВЕРТИЧНЫЙ ПЕРИОД — последний период в истории Земли, следующий за неогеновым и продолжающийся около 1 млн. лет. Отличался неоднократной сменой похолодания и потепления климата. Похолодания сопровождались материковыми оледенениями в высоких широтах и установлением влажного климата во внеледниковых обл. Во время межледниковий ледники исчезали почти полностью, обширные пространства побережий затоплялись водами морских трансгрессий, во внеледниковых обл. климат становился сухим. Колебания климата отражались на изменении животного и растительного мира, который вначале мало отличался от плиоценового. Наиболее сильное изменение состава фауны млекопитающих произошло во время среднечетвертичного максимального оледенения, когда появились мамонт, шерстистый носорог и др. представители полярных животных. Состав морской фауны и растительности менялся мало и был обусловлен периодическими миграциями в связи с изменением экологических условий обитания. Одним из важнейших событий Ч. п. было появление первобытного человека.